AN Brescia: allenare la mente per gestire l’errore e recuperare le energie

Il Mental Coaching incontra l’eccellenza della pallanuoto italiana

Il 5 novembre 2026 ho avuto il piacere di incontrare gli atleti e lo staff tecnico dell’AN Brescia Pallanuoto per una sessione dedicata a due aspetti che considero fondamentali nella preparazione mentale di uno sportivo: la gestione dell’errore e il recupero delle energie fisiche e mentali attraverso la Mindfulness. È stato un incontro particolarmente interessante, non soltanto per il livello tecnico e agonistico dei partecipanti, ma soprattutto per l’attenzione, la curiosità e la disponibilità al confronto che ho riscontrato fin dai primi minuti.

Parlare di Mental Coaching in una realtà come l’AN Brescia significa confrontarsi con una delle società più prestigiose della pallanuoto italiana, un club che ha costruito la propria storia attraverso risultati importanti, tra cui due scudetti, diverse Coppe Italia e quattro affermazioni nella competizione europea LEN. Una squadra che, in questa stagione 2026/2027, è impegnata contemporaneamente nel campionato italiano di Serie A1 e nella Champions League, affrontando quindi un calendario particolarmente intenso, nel quale alle difficoltà tecniche e tattiche si aggiungono inevitabilmente quelle legate alla pressione agonistica, alle trasferte e alla necessità di mantenere elevati livelli di concentrazione.

A guidare questa formazione c’è Alessandro Bovo, allenatore dalla straordinaria esperienza sportiva, che da giocatore è stato uno dei protagonisti del Settebello capace di conquistare la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Barcellona del 1992. Una figura che conosce profondamente le esigenze dello sport di alto livello e il valore della preparazione necessaria per affrontare appuntamenti importanti.

Conosco l’ambiente dell’AN Brescia anche perché, da alcuni anni, mi capita di assistere ai suoi allenamenti e alle partite di Champions League. Ho quindi avuto modo di osservare da vicino le caratteristiche di questa realtà e l’impegno richiesto ai suoi atleti. Entrare in contatto con il gruppo per affrontare specificamente gli aspetti mentali della prestazione è stata un’occasione preziosa per condividere esperienze, strumenti e riflessioni.

L’errore è inevitabile, il modo di affrontarlo può essere allenato

Uno dei temi centrali della nostra riunione è stato quello della gestione dell’errore. Ritengo che rappresenti uno degli aspetti più importanti della preparazione mentale, indipendentemente dalla disciplina praticata e dal livello raggiunto dall’atleta.

Quando si parla di sport di alto livello, si tende spesso ad associare la prestazione eccellente alla capacità di eseguire correttamente ogni gesto tecnico, di prendere sempre la decisione giusta e di mantenere il controllo della situazione. La realtà, naturalmente, è diversa. La perfezione non esiste e l’errore fa parte di qualsiasi competizione, anche quando a confrontarsi sono i migliori atleti del mondo.

Una squadra può vincere una partita pur avendo commesso numerosi errori. Ciò che conta non è soltanto quanti ne vengono commessi, ma anche la capacità di limitarne le conseguenze e di recuperare rapidamente la propria efficacia dopo un episodio negativo.

È proprio da questa considerazione che ho iniziato il confronto con i giocatori dell’AN Brescia, sottolineando come il primo passo per gestire un errore sia imparare ad accettarlo. Un concetto apparentemente semplice, ma che nella pratica può rivelarsi molto più complesso, soprattutto quando la posta in gioco è elevata e ogni singola azione può influenzare il risultato.

Accettare l’errore non significa considerarlo irrilevante, né rinunciare a migliorare. Significa riconoscere che ciò che è appena successo non può essere modificato e che continuare a concentrare l’attenzione su quell’episodio rischia di compromettere anche le azioni successive.

Durante la riunione, proprio su questo argomento, è emersa una domanda particolarmente significativa: «Come facciamo ad accettare l’errore, ma soprattutto a dimenticarlo?»

Ho trovato questa domanda estremamente interessante perché racchiude una delle principali difficoltà che gli atleti incontrano durante una competizione. Spesso, infatti, il problema non è tanto l’errore in sé, quanto ciò che accade nella mente immediatamente dopo.

Un passaggio sbagliato, una conclusione fallita o una decisione non corretta possono generare frustrazione, rabbia, insicurezza e un dialogo interno negativo. Se questi pensieri continuano a occupare la nostra attenzione, diventa difficile concentrarsi pienamente su ciò che sta accadendo nel presente.

Il potere del “qui e ora” e della respirazione consapevole

La domanda degli atleti mi ha permesso di introdurre uno dei concetti fondamentali della Mindfulness: il “qui e ora”, ovvero la capacità di riportare consapevolmente l’attenzione al momento presente.

Quando commettiamo un errore, la nostra mente tende naturalmente a tornare su quanto è appena successo. Possiamo ripensare al gesto tecnico, giudicare negativamente la nostra prestazione oppure preoccuparci delle conseguenze. Il problema è che, mentre siamo impegnati in queste riflessioni, la partita continua e richiede tutta la nostra attenzione.

Per questo motivo ho spiegato ai giocatori come sia possibile utilizzare la respirazione consapevole per modificare rapidamente il proprio focus attentivo. Concentrarsi per qualche istante sul respiro, percepire l’aria che entra ed esce e riportare l’attenzione sulle sensazioni del momento può aiutare a interrompere la sequenza di pensieri legati all’errore.

Abbiamo affrontato anche la possibilità di richiamare mentalmente un’immagine piacevole, come un paesaggio naturale o una situazione associata a una sensazione di tranquillità. Non si tratta di allontanarsi mentalmente dalla competizione, ma di utilizzare un breve riferimento attentivo per favorire il ritorno a uno stato più funzionale.

Ho richiamato inoltre l’importanza dei primi 90 secondi successivi all’errore come intervallo sul quale lavorare attraverso tecniche di consapevolezza. Non intendo questo tempo come una regola rigida valida per ogni atleta, ma come un riferimento utile per comprendere quanto sia importante intervenire tempestivamente, evitando che una reazione emotiva negativa continui a condizionare la prestazione.

Naturalmente, durante una partita di pallanuoto non è possibile fermarsi per diversi minuti a praticare un esercizio di rilassamento. Le tecniche devono essere adattate alle esigenze della competizione e diventare strumenti semplici, rapidi e facilmente richiamabili.

Ma soprattutto devono essere allenate.

È questo un aspetto sul quale ho insistito particolarmente: la gestione dell’errore deve essere allenata esattamente come una capacità tecnica, tattica o fisica. Non possiamo pretendere che un atleta riesca spontaneamente a controllare le proprie reazioni nei momenti di massima pressione se non ha mai dedicato tempo a sviluppare questa competenza.

La concentrazione del portiere: una sfida particolare

Un altro momento molto interessante dell’incontro è nato da una domanda di Francesco Massenza Milani, portiere titolare dell’AN Brescia, che ha portato all’attenzione del gruppo una situazione caratteristica del suo ruolo.

Durante le fasi offensive della squadra, infatti, il portiere può trovarsi completamente isolato nella propria metà campo, mentre i compagni sono impegnati nell’azione d’attacco. Considerando i tempi di possesso e la possibilità che si susseguano più azioni offensive, questa condizione può protrarsi anche per due o tre minuti.

La domanda riguardava proprio come mantenere elevata l’attenzione durante questi intervalli, nei quali il portiere non è direttamente coinvolto nel gioco, ma deve comunque essere pronto a intervenire immediatamente nel momento in cui cambia il possesso della palla.

È una questione molto interessante perché dimostra come la concentrazione non sia una condizione statica, uguale per tutti gli atleti e per tutte le situazioni. Ogni ruolo presenta esigenze specifiche e richiede una particolare capacità di orientare e mantenere l’attenzione.

Nel caso del portiere, il rischio è quello di lasciarsi distrarre durante una fase apparentemente tranquilla, per poi dover recuperare improvvisamente la massima prontezza quando l’azione si sposta verso la propria porta.

Questa riflessione ci riporta all’importanza dell’allenamento mentale come strumento da adattare alle caratteristiche individuali, alle responsabilità e alle situazioni che ciascun atleta incontra durante la competizione. La capacità di riconoscere dove si trova la propria attenzione e di riportarla volontariamente sul compito rappresenta una risorsa importante anche quando il coinvolgimento diretto nel gioco è discontinuo.

Recuperare le energie mentali: una necessità nello sport professionistico

Il secondo grande argomento affrontato durante la sessione ha riguardato il recupero delle energie fisiche e mentali, un tema particolarmente rilevante per una squadra impegnata contemporaneamente nel campionato nazionale e nelle competizioni europee.

Quando si parla di recupero sportivo, il pensiero va generalmente al riposo muscolare, all’alimentazione, al sonno e alle strategie utilizzate per favorire il recupero fisico dopo uno sforzo intenso. Sono naturalmente aspetti fondamentali, ma non dobbiamo dimenticare che anche la mente viene sottoposta a un carico considerevole.

Una partita di alto livello richiede concentrazione continua, rapidità decisionale, controllo emotivo e capacità di affrontare situazioni imprevedibili. Se a tutto questo aggiungiamo le trasferte internazionali, i viaggi, gli impegni ravvicinati e la pressione legata ai risultati, comprendiamo facilmente quanto possa diventare importante dedicare attenzione anche al recupero mentale.

Nel confronto con gli atleti ho quindi evidenziato come alcune tecniche di Mindfulness, in particolare quelle basate sulla consapevolezza del respiro, possano rappresentare un supporto utile per favorire momenti di distensione e recupero dell’attenzione.

Non si tratta di sostituire il riposo o le normali strategie di recupero fisico, ma di affiancare a queste ultime strumenti che aiutino l’atleta a gestire meglio il proprio stato mentale.

Ritengo che nello sport professionistico sia sempre più importante considerare la preparazione come un insieme di componenti strettamente collegate. La condizione fisica, le competenze tecniche, l’organizzazione tattica e le abilità mentali non sono elementi separati, ma aspetti che contribuiscono insieme alla qualità della prestazione.

Cinque minuti di pratica e un segnale incoraggiante

La parte conclusiva della nostra riunione è stata dedicata a un’esperienza pratica di respirazione consapevole della durata di circa cinque minuti.

Prima dell’incontro avevo chiesto se i partecipanti fossero disponibili a svolgere un esercizio, perché ritengo che sperimentare direttamente una tecnica sia molto diverso dal limitarsi ad ascoltarne la spiegazione. La proposta è stata accolta con grande entusiasmo e questo mi ha fatto particolarmente piacere.

Tutti hanno partecipato con attenzione, compresi Alessandro Bovo e il suo assistente. Ho considerato molto significativo il coinvolgimento dello staff tecnico, perché la preparazione mentale di una squadra non riguarda soltanto i singoli giocatori, ma anche il contesto nel quale lavorano quotidianamente.

Un allenatore che conosce il valore delle abilità mentali e partecipa attivamente a questo tipo di attività può contribuire a creare un ambiente favorevole al loro sviluppo.

La sensazione più forte che mi è rimasta al termine dell’incontro è stata proprio quella di aver trovato un gruppo sinceramente interessato. Una squadra composta da giovani atleti e professionisti esperti, anche di diverse nazionalità, che ha dimostrato curiosità, partecipazione e disponibilità ad approfondire argomenti non sempre affrontati con la stessa sistematicità riservata alla preparazione tecnica e fisica.

Le domande emerse durante la sessione, dalla gestione dell’errore alla concentrazione del portiere, hanno confermato quanto questi temi siano concreti e direttamente collegati alle esigenze quotidiane degli sportivi.

Un primo passo verso un possibile percorso

Al termine della riunione ho avuto la sensazione che fosse stato compiuto un primo passo importante. Naturalmente, un singolo incontro non può essere sufficiente per sviluppare in modo completo competenze mentali che richiedono tempo, esercizio e continuità, ma può rappresentare l’occasione per iniziare a guardare alla prestazione da una prospettiva più ampia.

Credo che il Mental Coaching possa offrire un contributo significativo anche a realtà sportive che hanno già raggiunto livelli di eccellenza, proprio perché non si tratta di intervenire esclusivamente quando qualcosa non funziona, ma di aiutare gli atleti a valorizzare ulteriormente le risorse di cui dispongono.

L’AN Brescia possiede una grande tradizione, competenze tecniche di altissimo livello e un gruppo abituato a confrontarsi con le difficoltà dello sport professionistico. L’interesse dimostrato durante questo incontro rappresenta, a mio parere, un presupposto incoraggiante per un eventuale percorso di approfondimento.

Porto con me soprattutto l’immagine di atleti e allenatori che, dopo aver discusso di errori, pressione e concentrazione, hanno scelto di dedicare alcuni minuti a un esercizio apparentemente semplice come l’osservazione del proprio respiro.

Un gesto che può sembrare distante dalla velocità e dall’intensità di una partita di pallanuoto, ma che racchiude un principio fondamentale: imparare a dirigere consapevolmente la propria attenzione è una capacità che possiamo sviluppare attraverso l’allenamento.

Non possiamo eliminare gli errori dalla prestazione, ma possiamo imparare a non lasciare che un errore comprometta anche ciò che viene dopo.

È da questa consapevolezza che, a mio avviso, può iniziare un autentico percorso di crescita mentale.

E credo che con l’AN Brescia abbiamo gettato un primo, importante sasso.