L’articolo che segue è stato scritto nell’ambito del contest The Best Coach, un’iniziativa organizzata da University Coaching® in collaborazione con Mental Training Italy, con l’obiettivo di valorizzare esperienze, riflessioni e casi di applicazione del Mental Coaching nei diversi ambiti della vita professionale, sportiva, educativa e personale.
Il contest rappresenta un’importante occasione di confronto e condivisione tra professionisti del Coaching, offrendo uno spazio in cui raccontare metodologie, percorsi di crescita e storie di trasformazione che testimoniano il valore concreto del Mental Coaching.
Attraverso questi contributi, Mental Training Italy desidera dare visibilità alle idee, ai progetti e alle esperienze dei Coach che partecipano all’iniziativa, contribuendo a diffondere una cultura della performance consapevole, della crescita personale e dello sviluppo del potenziale umano.
Buona lettura.
Emily Lewis è cresciuta a Boston, MA, USA, come atleta polisportiva conseguendo risultati nazionali e internazionali nel calcio femminile. Laureata in Psicologia, certificazione TEFL e TBE, ha iniziato la sua carriera nell’ESL nel 1998 (Inglese come una Lingua Straniera).
Si è trasferita a Milano, Italia, nel 2000. Dal 2006, la maggior parte dei suoi progetti si è concentrata sulla scuola materna e sport U8. Nel 2015 è tornata sui campi da calcio con l’obiettivo di creare nuovi progetti per aiutare il calcio femminile italiano, integrando progetti olistici per tutti i giovani con certificazione UEFA B, FIGC e UEFA Playmaker Coach. Nel 2022 ha ottenuto la certificazione Mental Coach Professional e nel 2024 ha avviato la sua attività di Mental Coaching: “Coaching, English & Beyond”.
Nel 2006 ha creato il suo progetto più noto ‘Play with English’ (U5). Un progetto di apprendimento linguistico volto a creare nuovi percorsi cognitivi e motori nei bambini, con successo in progetti a livello internazionale come Twinning ed Erasmus. Nel 2019, questo corso ha soddisfatto un secondo requisito che mancava nel sistema educativo prescolare: la psicomotricità. Dal 2023, il progetto ‘Play with English’ si è basato sulle Tecniche di Mental Coaching e nella preparazione dei bambini in età prescolare al sistema educativo, al mondo reale e allo sport.
“È una responsabilità enorme ma anche un onore lavorare con i bambini che sono la generazione futura. Ma soprattutto è molto divertente! Il mio obiettivo personale dietro i miei corsi di formazione è ‘to pass the torch’ (passaggio del testimone) della mia conoscenza alla nuova generazione di educatori, mental coaches e allenatori. Il Mental Coaching deve iniziare dall’inizio della vita del bambino; è il seme del loro successo!“
Diciotto anni fa, Gabriele di 5 anni mi abbracciava dopo l’ultimo giorno di scuola. Mi guardò dritto negli occhi con determinazione e tono arrabbiato, “Emily, non voglio andare alle elementari l’anno prossimo, non voglio lasciarti!”. Teneva in mano un regalo, un grande libro. Mi inginocchiai e gli presi le mani, “Che libro fantastico! Gabriele, hai dei piccoli libri da viaggio che porti con te in vacanza o in macchina?”
“Sì, certo!” rispose alzando gli occhi al cielo. “Beh,”, sussurrai, “Sai che sono magica, ma non dirlo a nessuno. Posso diventare come un piccolo libro di viaggi, ma invisibile e così piccolo da poter entrare nella tasca posteriore dei tuoi jeans. Ogni volta che hai bisogno di me, tirami fuori, una Emily tascabile!”. Mi ha abbracciata per molto tempo e mi ha dato un bacio bagnato di lacrime, ho finto di togliere il cuore dal petto per porgerglielo nella sua tasca. Ecco, fine della discussione, si voltò e corse a giocare con i suoi amici.
Quello è stato l’inizio del ‘Pocket-Sized Emily’. Anni dopo Gabriele mi confidò che spesso mi tirava fuori dalla tasca e mi parlava, soprattutto quando aveva bisogno di una risposta a un test di inglese.
Io, Emily Lewis, sono un Mental Coach, sono la guida nel tuo viaggio personale per conquistare i tuoi obiettivi e acquisire le migliori competenze. Affrontando le difficoltà e trasformandole in risorse positive. Trasmetto gli strumenti di cui hai bisogno per raggiungere una vera consapevolezza e conoscenza di te stesso. Avere la mentalità giusta per continuare da solo il tuo viaggio nel tuo nuovo stile di vita. Allenare la mente è la chiave per la tua felicità!
“Continuare da solo” è il mio obiettivo personale come Coach e la chiave del successo dei miei clienti. Questo è un concetto difficile e coraggioso per tutti, figuriamoci per i bambini, ed io lavoro principalmente con bambini dai 3 agli 8 anni. Trasmettere gli strumenti di Mental Coaching ai bambini è più facile a dirsi che a farsi. Bisogna parlare il loro ‘linguaggio’, avere paletti indistruttibili, imparare e insegnare attraverso l’esperienza, costruire un dizionario comune, creare uno spazio sicuro ed essere estremamente divertenti. Richiede anche un’enorme pazienza e fede. In altre parole, bisogna essere un santo, un mago creativo, Babbo Natale e un supereroe tutto in uno, insomma… una Emily tascabile (Pocket-Sized Emily)!
Il termine “Pocket-Sized Emily” è la mia filosofia spiegata in termini che un bambino può comprendere. A volte spiego come la batteria che pompa il loro cuore; tutto quello che devono fare è ascoltare i suoni del loro cuore e possono sentirmi. Per altri un invisibile ‘Courage Cookie’ che infilo nella loro tasca da mangiare più tardi, una bustina con cerniera piena dei miei baci, amore e abbracci per tenerli al sicuro. Do a tutti i miei giovani atleti un mantello magico invisibile. Lo indossiamo durante ogni allenamento e i bambini, a fine attività, lo portano a casa nella tasca posteriore invisibile con la cerniera, così non lo perdono mai. Quando ne hanno bisogno, possono tirarlo fuori, indossarlo e trasformarsi nel supereroe che scelgono di essere e conquistare la missione davanti a sé. Per molti, come Gabriele, si immaginano semplicemente una Emily in miniatura quando hanno bisogno di parlare.
Allenare i bambini è come piantare un seme, magari vedrò il primo germoglio in primavera, ma ci vogliono anni per farlo crescere e fiorire. Hanno davvero acquisito le informazioni che ho trasmesso? Sì, con i bambini molto piccoli il successo degli obiettivi a breve termine ha una crescita rapida e il feedback è immediato e misurabile. Ma, per “continuare da solo“, diventare un albero forte e fruttuoso o un cespuglio fiorito, è meno misurabile, poiché le famiglie naturalmente si allontanano lungo il corso della vita. È raro avere contatto con essi dopo tanto tempo. A volte il destino è gentile e mi dà un ‘feedback a lungo termine’, scorci del mio valore. Questi rari momenti mi motivano a continuare.
La storia di Fillipo è un esempio di uno di questi momenti. Era il 2021 e aveva 7 anni quando l’ho conosciuto, lui era un campeggiatore in uno dei miei campi estivi organizzati dal Prato Nevoso Village, Piemonte. Come ospite speciale, ho creato “English Camp’’, un campus basato su English Language Learning e Team Building con un ‘tema focalizzante’ speciale ogni settimana. Il primo giorno di camp, abbiamo camminato fino a oltre 2000 metri dove ci siamo fermati per un pranzo al sacco. Subito dopo pranzo, poco prima dell’evento successivo, Filippo inciampò su una piccola pietra e si ruppe tibia e perone. Il “tema speciale” di Filippo si trasformò in ‘superare il trauma’. Sapevo cosa era successo e presi il comando, mandai i campeggiatori avanti con i consigli del Villaggio per continuare la giornata. Sono diventato il suo letto, le mie braccia sono una stecca per la sua gamba e il nostro DJ è diventato il suo cuscino. Siamo rimasti immobilizzati per 2 ore aspettando l’arrivo dell’ambulanza in montagna. Le mie abilità sono state messe alla prova. Filippo ha seguito un corso intensivo di Mental Coaching con molte tecniche di respirazione, sono arrivati genitori preoccupati e ho dovuto comunicare la gravità della situazione ai soccorritori mantenendo tutti calmi. Ovviamente, Filippo non continuò il campo poiché fu trasportato in un ospedale specializzato e operato.
L’estate successiva Filippo tornò al mio campo, il tema di quell’anno era ‘superare le proprie paure’. Il primo giorno abbiamo fatto un pic-nic nello stesso punto in cui si era fatto male! Filippo ha scelto 3 paure da cercare di superare quella settimana, di cui non posso scrivere per motivi di privacy. Una delle tre non è riuscito a superarla, però anche in questo modo comunque si impara. Posso dirvi che all’inizio della settimana eravamo entrambi nervosi, ma alla fine ci siamo fatti una risata a crepapelle. L’inverno successivo ho scambiato i saluti stagionali con la famiglia, persone davvero meravigliose! Successivamente ho ricevuto una foto con il seguente messaggio vocale: “L’altro giorno Filippo e Cecilia (la sorella) hanno cominciato scuola di sci, vabbè Cecilia è molto piccola, è andata con decisione, mentre invece Filippo si è fatto le sue normali problematiche. Ho provato con mille parole per cercare di convincerlo che sarebbe andato tutto bene. Gli ho detto, ‘ma senti, ma la teacher… la teacher Emily, che cosa ti direbbe in questo momento?’ E lui mi ha risposto, ‘beh mi direbbe tante cose ma una sicura… se hai superato la gamba rotta, superi tutto!’ E li ho ringraziato enormemente ancora la maestra Emily, sia perché dai propri insegnamenti a questi ragazzi, in questo caso Filippo in particolare, e sia perché in quei momenti di difficoltà sai essere essenziale. Grazie ancora per quello che hai fatto e farai ancora per noi e per gli altri. Sei speciale.”
Filippo non aveva più bisogno di me; Mi aveva in tasca. È andato alla lezione di sci e continua a sciare. Non essere più indispensabili mi ha mai fatto sentire così felice e piena di motivazione a continuare a lavorare con i bambini piccoli. A volte, quando mi mancano energia, motivazione o pazienza, tiro fuori il Filippo dalla tasca e lui rigenera la mia batteria! “Continuare da solo“, non sei mai veramente da solo se hai un Emily tascabile…
